क्या चार दिन का हो जाएगा टेस्ट क्रिकेट मैच?
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टेस्ट क्रिकेट को क्रिकेट का सबसे पसंदीदा फॉर्मेट माना जाता है, लेकिन पिछले कुछ दिनों में देखा गया है की यह फॉर्मेट अपने निर्धारित समय से पहले ही खत्म होता जा रहा है, जिसके कारण क्रिकेट प्रेमियों के बीच यह फॉर्मेट धीरे-धीरे अपनी लोकप्रियता खोता जा रहा है.
जहां एक ओर हेडिंग्ले में हुए ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड और एंटीगुआ में हुए भारत और वेस्ट इंडीज के बीच खेले गए मैच दोनों ही मुकाबले रोमांच से भरपूर रहे लेकिन दोनों ही टेस्ट मैच अपने निर्धारित समय यानी पांचवे दिन तक नहीं पहुंच सके. वहीं कोलंबो में न्यूजीलैंड और श्रीलंका के बीच खेला गया मैच पांचवें दिन तक तो पहुंचा, लेकिन खराब रोशनी के कारण पूरे मैच में केवल 275.4 ओवर ही फेंके जा सके.
इन तीनों टेस्ट मैचों में एंटीगुआ में खेला गया टेस्ट मैच सबसे लंबा चला जहां चौथे दिन तक 310 ओवर फेंके गए.
साल 2018 की शुरुआत से अभी तक 67 टेस्ट मैच खेले गए हैं, जिनमें से 40 टेस्ट मैच ऐसे रहे जो चार दिन या उससे पहले खत्म हुए हैं. वहीं 2019 की बात करें तो अभी तक खेले गए 19 टेस्ट मैचों में 13 टेस्ट मैच ऐसे रहे जो चार दिन से पहले खत्म हो गए. इस हिसाब से जल्दी खत्म होने की इनकी दर 68.4 प्रतिशत रही. यह एक कैलंडर वर्ष में सबसे ज्यादा है जहां कम से कम दस टेस्ट मैच खेले गए हों. इसके साथ ही समय से पहले टेस्ट मैच खत्म होने की दर साल 2018 में 56.25 प्रतिशत रही और 2017 में 47.83 प्रतिशत रही.
साल 2018 में हर तीन टेस्ट मैचों में दो टेस्ट मैच ऐसे रहे जो चार दिन में ही खत्म हो गए. साल 2015 और 2019 के ही बीच खेले गए 203 टेस्ट मैचों में 97 टेस्ट मैचों का निर्णय पांचवे दिन से पहले आया. पिछले दो साल में टेस्ट क्रिकेट के समय से पहले खत्म होने की दर 25 प्रतिशत तक बढ़ी है.
टेस्ट क्रिकेट के पिछले बीस साल के इतिहास में 1980 से 1999 के बीच की बात करें तो हर 3.6 टेस्ट मैचों में एक टेस्ट मैच ऐसा रहा जो चार दिन में ही खत्म हुआ.
2018 की शुरुआत में कुछ ऐसे टेस्ट मैच भी रहे जो पांच दिन तक चले और उनके बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता कि उनमें पूरे पांच दिन ही गेंदबाजी हुई हो. इनमें से एक तिहाई मैच ऐसे थे जो खराब मौसम की वजह से पांचवें दिन तक चले.
2018 की शुरुआत के बाद से खेले गए 67 टेस्ट मैचों में से 49 टेस्ट मैच ऐसे रहे, जिनमें पूरे पांच दिन मिलाकर 352 से अधिक ओवर नहीं फेंके गए, और ऐसा लगभग हर चार में से तीन टेस्ट मैचों में हुआ.
क्रिकेट के इस फॉर्मेट को पहले से कहीं ज्यादा रोमांचक बनाने के लिए यह कयास लागाए जा रहे हैं कि टेस्ट क्रिकेट अवधि को पांच दिन से घटाकर चार दिन तक किया जा सकता है.
हाल ही में शुरू हुई टेस्ट चैम्पियनशिप में भविष्य में ऐसी उम्मीद जताई जा रही है कि यह टेस्ट क्रिकेट में निर्णायक परिणाम को देने की कोशिश करेगी.